우리가 즐겨먹는 제로음료안에 있는 아스파탐은 발암물질? 그리고 반전?

안녕하세요! 페인트레인 입니다. 요즘에 식단관리를 하면서 탄산음료도 제로를 선택하고 있는데요, 최근 뉴스에는 이렇게 알려지고 있어서 이젠 물밖에 먹을 수 있나 고민입니다.
 

세계보건기구(WHO) 관계자들은 7월 14일에 아스파탐(aspartame)을 잠재적 발암물질로 선언했습니다.

아스파탐은 다이어트 소다, 껌 등 다양한 제품에 사용되는 흔한 인공 감미료 성분인데 건강 위험이 있음에도 불구하고 WHO는 아스파탐이 암을 유발할 수 있는 "한정된 증거"가 있다고 언급하며, 이 감미료를 2B군 발암물질로 분류했습니다.

세계 최고 건강 기구 중 하나인 세계보건기구의 국제암연구소(IARC)는 7월 14일에 아스파탐을 "인간에게 가능성 있는 발암물질"로 처음 선언했습니다.

그러나 기관 관계자들은 아스파탐이 인간 암을 유발할 수 있는 "한정된 증거"만 있으므로, 이 감미료를 IARC 2B군 발암물질로 분류했습니다. 이 분류에 해당하는 물질은 "인간에게 가능성 있는 발암물질"로 설명됩니다.

세계보건기구의 식품첨가물 전문가위원회(JECFA)는 아스파탐의 일일 허용 한도를 체중 1kg당 40 밀리그램으로 재확인했습니다.
 

"암은 전 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나입니다. 매년 인구의 6분의 1이 암으로 사망합니다. 과학은 암의 가능한 발생 및 촉진 요인을 평가하기 위해 계속해서 발전하고 있으며, 이를 통해 이러한 숫자와 인간적인 희생을 줄일 수 있기를 희망합니다. 아스파탐에 대한 평가는 일반적으로 사용되는 용량에서 안전성이 주요 관심사가 아니라는 것을 보여주었지만, 더 나은 연구를 통해 조사가 필요한 잠재적인 효과들이 서술되었습니다."

    

그럼 아스파탐은 무엇일까요?

아스파탐은 1980년대부터 다양한 식품 및 음료 제품에 널리 사용되는 인공 감미료입니다. 아스파탐이 포함된 제품으로는 다음과 같은 것들이 있을 수 있습니다:
 

• 다이어트 음료
• 껌
• 젤라틴
• 아이스크림
• 유제품 (예: 요구르트)
• 아침 식사용 시리얼
• 치약
• 일반 약품 (예: 기침약, 씹는 비타민)

과연 아스파탐은 발암물진인가요?

 
식품의약품청(FDA)은 WHO의 아스파탐에 대한 새로운 분류에 대해 이의를 제기했습니다.

FDA 관계자들은 IARC가 아스파탐을 '인간에게 가능성 있는 발암물질'로 분류한 것은 아스파탐이 실제로 암과 연관되어 있다는 의미가 아니라고 밝혔습니다.

FDA 관계자들은 FDA 과학자들은 IARC의 2021년 검토 자료를 검토했으며, IARC가 의존한 연구에서 중요한 결함을 발견했다고 덧붙였습니다. "JECFA는 현재 사용 수준에서 아스파탐에 대한 안전성 우려를 제기하지 않았으며 허용 일일 섭취량도 변경하지 않았습니다."

WHO의 발표는 아스파탐을 널리 사용하는 대형 식품 제조업체와도 충돌합니다. 아스파탐은 대부분 설탕 대체제로 사용됩니다.

과거 IARC의 유사한 결정은 소비자의 우려를 증폭시키고 소송을 유발하며 제조업체가 대체 재료를 찾기 위해 허둥거리게 했습니다.

1981년 이후 WHO 규제 기관은 아스파탐이 허용 일일 한도 내에서 안전하다고 밝혔습니다. Reuter에 따르면, 체중 60kg인 성인은 음료에 포함된 아스파탐 양에 따라 하루에 12~36캔의 다이어트 음료를 마셔야 위험에 노출될 수 있습니다.

미국과 유럽을 포함한 다른 규제 기관들도 이와 같은 의견을 공유하고 있습니다.
 

2B군 발암물질이란 무엇인가요?

아스파탐은 수년간 광범위하게 연구되어 왔습니다.

2022년에 프랑스에서 진행된 10만 명의 성인을 대상으로 한 연구는 아스파탐을 포함한 인공 감미료를 대량으로 소비하는 사람들이 약간 더 높은 암 발생 위험을 가진다는 결론을 내렸습니다.

2000년대 초에 이탈리아의 라마지니 연구소에서 진행된 연구는 쥐와 쥐에게서 암이 아스파탐과 관련이 있음을 보고했습니다.

하지만 첫 번째 연구는 아스파탐이 증가된 암 위험을 일으킨다는 것을 증명할 수 없었으며, 두 번째 연구의 방법론에 대한 의문점이 제기되었습니다.

IARC는 네 가지 분류 단계를 가지고 있습니다. 각 단계는 근거의 강도에 기반하며 특정 물질이 얼마나 위험한지와는 직접적으로 관련되지 않습니다:
 

• 발암물질 (carcinogenic)
• 가능성 있는 발암물질 (probably carcinogenic)
• 인간에게 가능성 있는 발암물질 (possibly carcinogenic)
• 분류 불가능 (not classifiable)

 

그럼 아스파탐을 섭취할때 어떤 양이라도 안전할까요?

과거에는 가공육부터 석면, 휴대전화와 관련된 전자기장 등이 사용 방식에 따라 가능성 있는 발암물질로 분류된 적이 있습니다.

마찬가지로, 아스파탐의 건강 위험은 섭취량과 빈도에 따라 달라질 수 있습니다.

캘리포니아 대학 아이언빌의 간호학부에서 강의하는 등록영양사인 멜라니 머피 리처는 아스파탐이 6,000개 이상의 식품 제품에 포함되어 있으며, 다이어트와 체중 관리를 위해 많은 사람들이 이에 의존한다고 MNT에 언급했습니다.

리처는 음식과 건강에는 모든 것이 균형이 필요하다고 말했습니다.

"FDA는 아스파탐의 일일 섭취를 체중 1kg당 50mg로 승인했으며, 이는 상당히 높은 용량입니다. 예를 들어, 체중이 130파운드인 경우, FDA에 따르면 하루에 3,200mg 이상의 아스파탐을 섭취할 수 있으며, 이는 다이어트 음료수 15캔 이상과 동일합니다"라고 리처는 덧붙였습니다.

리처는 대부분의 사람들이 훨씬 낮은 비율로 아스파탐을 섭취한다고 지적했습니다. 그렇지만 얼마나 많이 섭취하는 것이 적정한지는 여전히 불분명합니다.
 

 
리처는 "현재의 과학적 근거에 따르면, FDA의 승인은 평균 일일 소비량보다 훨씬 높기 때문에 안전하게 소비할 수 있는 합리적인 양이 무엇인지 명확하지 않습니다"라고 말했습니다.

오하이오주 톨레도 의과대학의 내과 전문의 Srini Hejeebu 박사는 다른 형태의 보충제로 전환하기는 어려울 것이라고 MNT에 말했습니다.

Hejeebu 박사는 "모든 다이어트 음료, 무당물 식품 및 무당물 사탕 중 3/4에는 어떤 형태의 아스파탐이 들어가 있습니다"라고 말했습니다.
 

"인공 감미료들의 가장 큰 문제는 사람들이 '다이어트'라고 생각하여 섭취량을 과도하게 늘린다는 것입니다. 연구 결과는 결론적이지 않지만, 다이어트 음료의 소비는 당뇨병과 비만을 악화시킬 수 있다는 연관성이 있습니다. 많은 경우, 우리가 구매하는 제품에 인공 감미료가 들어있다는 사실조차도 인식하지 못합니다."
- Srini Hejeebu 박사, 내과 전문의

 

그럼 다이어트할때 제로 음료를 마시는 것을 그만두어야 할까요?

휴스턴 UTHealth 및 Memorial Hermann의 종양학자인 Jessica Jones 박사는 다이어트 음료에 포함된 아스파탐과 암 사이의 연관성은 여전히 명확하지 않다고 MNT에 언급했습니다. 그럼에도 불구하고, Jones 박사는 음료가 암 발생 위험을 증가시키지 않는지 확인하고자 하는 사람들을 위해 몇 가지 조언을 제시했습니다.

"음료 대신 물이나 차로 완전히 대체하는 것을 고려해보세요"라고 Jones 박사는 말했습니다.

캘리포니아 대학 아이언빌의 인구 건강과 질병 예방 부문 조교수인 Matthew Landry 박사는 아스파탐이 다이어트 음료에만 존재하는 것은 아니라고 지적했습니다.

"껌, 냉동 디저트, 요거트, 디저트 믹스에도 아스파탐을 찾을 수 있습니다. 가끔 비타민, 보충제, 기침약에도 사용됩니다"라고 Landry는 MNT에 말했습니다.

그러나 대체제를 찾을 수 없는 것은 아니라고 그는 덧붙였습니다.

"먼저 식료품점에서 무엇을 찾아야 하는지 알아야 합니다. 아스파탐은 대부분 가공 식품에 포함될 것입니다. '아스파탐' 또는 '페닐알라닌'이라는 단어를 보면 해당 제품에는 아스파탐이 포함되어 있습니다"라고 Landry는 말했습니다.

Landry 박사는 '다이어트' 또는 '무당물'로 표시된 제품에는 아스파탐이 들어있을 확률이 높다고 밝혔습니다.
 

 

 

"의심스러울 때는 가공되지 않은 식품을 선택하세요. 완전한 과일과 채소는 인공 감미료나 아스파탐이 없으며, 섬유질과 같은 다른 건강상의 이점도 가지고 있습니다. 음료나 음식에 감미료가 필요할 때는 꿀이나 메이플 시럽을 고려해 보세요."
- Matthew Landry 박사, 인구 건강과 질병 예방 조교수

Hejeebu 박사는 아스파탐 대체제로 사용될 수 있는 다른 천연 감미료도 언급했습니다. 이들은 다음과 같습니다:

• 스테비아
• 자일리톨
• 몽크 푸르트 추출물

이러한 감미료들은 조금 더 나을 수 있지만, 우리는 미래 연구가 필요하기 때문에 확실하게 말할 수 없다고 Hejeebu 박사가 말했습니다.
 

 
여기서 약간의 반전이 있습니다. 식약처는 같은 날에 "현재의 아스파탐 섭취 수준은 안전성에 문제가 없다"라고 발표하며 현행 사용 기준을 유지할 것이라고 밝혔습니다.
 
식약처는 IARC가 아스파탐을 가능성 있는 발암물질인 2B군으로 분류했지만, JECFA는 기존의 일일 섭취 허용량을 유지하고 현재의 섭취 수준을 안전하다고 평가했다고 설명했습니다.
 
일일 섭취 허용량은 의도적으로 평생 특정 물질을 섭취해도 건강에 영향이 나타나지 않는 양으로서 안전하다고 평가된다고 합니다.

요즘 들어 제로 음료상품이 많이 생겨 다이어트하는 사람들에게 기쁨을 주었지만 이러한 뉴스 때문에 다이어터들은 음료를 마실지 말지 고민이 되는 게 분명합니다.
 
이러한 논의와 평가에도 불구하고, 아스파탐에 대한 안전성 및 암 발생 위험에 대한 최종 결론은 아직 명확하지 않습니다. 
 
미래 연구가 필요하며, 개인의 선택과 의견에 따라 음료나 식품 선택에 대해 신중하게 고려해야 합니다. 
 
건강을 위해 가공되지 않은 식품을 선호하고, 천연 감미료나 다른 대체재를 고려하는 것이 좋을 수 있습니다. 
 
항상 올바른 의사결정을 위해 전문가와 상담하시기를 권장합니다.